La bronchiolite de bébé : reconnaître les signes et adopter la bonne conduite

Très fréquente en automne et en hiver, la bronchiolite est une infection virale aiguë des petites voies respiratoires (les bronchioles) qui touche principalement les nourrissons de moins de 2 ans. Bien que souvent bénigne, elle nécessite une vigilance particulière de la part des parents pour éviter le surencombrement respiratoire.

Comment se manifeste la bronchiolite ?

La maladie débute généralement par un simple rhume avec écoulement nasal et légère fièvre. Au bout de 2 à 3 jours, le virus descend dans les bronchioles. Les symptômes évoluent :

• Une toux sèche puis grasse et fréquente.
• Une respiration rapide, sifflante à l’expiration.
• Les ailes du nez qui se dilatent à chaque inspiration et le thorax qui se creuse (tirage).
• Une baisse d’appétit due aux difficultés à respirer en tétant.

Les gestes essentiels à la maison

1. La désobstruction nasale (DRP) : Rincez le nez de bébé avec du sérum physiologique avant chaque repas et avant le coucher. C’est la mesure reine pour faciliter sa respiration.
2. L’hydratation et les repas : Proposez à boire très souvent et fractionnez les repas (biberons ou tétées plus petits mais plus fréquents).
3. La position de sommeil : Coucher bébé à plat sur le dos en surélevant légèrement le haut de son matelas avec un plan incliné. Aérez la chambre quotidiennement et ne surchauffez pas la pièce (18 °C à 19 °C max).

Quand consulter en urgence ? Si bébé a moins de 6 semaines, s’il boit moins de la moitié de ses biberons, s’il est très léthargique ou si sa respiration devient très difficile et creusée.